भूकंप के झटके महसूस होने का मुख्य वैज्ञानिक कारण पृथ्वी की बाहरी परत (क्रस्ट) के नीचे होने वाली हलचल है। इसे प्लेट टेक्टोनिक्स का सिद्धांत (Theory of Plate Tectonics) समझाता है।

यहाँ इसके प्रमुख कारण विस्तार से दिए गए हैं:

1. टेक्टोनिक प्लेटों की गति (Movement of Tectonic Plates)

• क्या हैं टेक्टोनिक प्लेट्स? हमारी पृथ्वी की सबसे बाहरी परत, जिसे क्रस्ट कहते हैं, वह एक ठोस और निरंतर गोला नहीं है, बल्कि कई विशालकाय टुकड़ों से बनी है। इन टुकड़ों को टेक्टोनिक प्लेट्स कहा जाता है। ये प्लेट्स, पृथ्वी के नीचे मौजूद तरल और चिपचिपी परत (मेंटल) पर बहुत धीमी गति से लगातार तैरती और घूमती रहती हैं।

• टकराव और तनाव: जब ये प्लेट्स आपस में टकराती हैं, एक-दूसरे से दूर जाती हैं, या एक-दूसरे के नीचे से खिसकती (सरकती) हैं, तो प्लेटों के किनारों पर (जिन्हें फॉल्ट लाइन या भ्रंश रेखा कहते हैं) भारी मात्रा में तनाव (Stress) और ऊर्जा जमा होती रहती है।

• अचानक ऊर्जा मुक्त होना: जब यह तनाव चट्टानों की सहनशक्ति से अधिक हो जाता है, तो चट्टानें अचानक टूट जाती हैं या प्लेट्स एक झटके के साथ अपनी जगह से खिसक जाती हैं। इस अचानक हुई हलचल से जमा हुई ऊर्जा भूकंपीय तरंगों (Seismic Waves) के रूप में बाहर निकलती है।

• कंपन (Shaking): ये भूकंपीय तरंगें पृथ्वी की सतह पर पहुँचती हैं और जमीन को कंपाती हैं, जिसे हम भूकंप के झटके के रूप में महसूस करते हैं।

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2. अन्य कारण (Other Causes)

भूकंप का मुख्य कारण टेक्टोनिक प्लेटों की गति ही है, लेकिन कुछ अन्य कारण भी भूकंप उत्पन्न कर सकते हैं, जैसे:

• ज्वालामुखी विस्फोट (Volcanic Eruptions): सक्रिय ज्वालामुखी के आस-पास लावा और गैसों के दबाव के कारण कंपन उत्पन्न हो सकता है।

• पतन भूकंप (Collapse Earthquakes): खदानों या गुफाओं की छत गिरने से होने वाले छोटे भूकंप, जो अक्सर सतही होते हैं।

• मानव निर्मित गतिविधियाँ (Human Activities):

  • बड़े बांधों में पानी का अत्यधिक जमाव (जलीय भार)।

  • गहरे कुओं में तरल पदार्थ डालना (जैसे फ्रैकिंग)।

  • परमाणु परीक्षण।

भूकंप के झटके मुख्य रूप से पृथ्वी की टेक्टोनिक प्लेटों के अचानक खिसकने या टूटने से ऊर्जा मुक्त होने के कारण आते हैं।